第5章 苦命的打工仔(2/2)

“她不在场，想来不方便见我吧。”毕竟男女有别，大户人家规矩又多。叶溪至始至终都没怀疑过，素梅会假冒自家小姐之名做这些事，她只是一个丫鬟，哪来那么多的钱，随随便便出五两银子做酬金？

顾清之低头不语，陷入了沉思，叶溪不敢打扰他，正准备离开，就在这时，年久失修的院门被推开了，一个白发苍苍的耄耋老人由人搀扶着，步履蹒跚地走了进来。

顾清之见到来人，忙站了起来，恭恭敬敬行了一礼，指着身旁的石凳，热情招呼道：“方阁老，请坐。”

方阁老？这个满脸皱纹眉头深锁的老人就是大名鼎鼎的方阁老？

因为好奇，叶溪不由自主地多看了两眼，对方则把他当作了顾清之的长随，斜睨一眼后，直接忽视了。

“顾大人，你所说的方公子现在何处？”方阁老收到口信的时候，他的孙子们恰好全部在家。他知道事有蹊跷，联想到不久前发生的事，没敢迟疑，带着心腹管家，匆匆忙忙地赶了过来。

顾清之遥指东厢房，神色有些凝重，有些话他不好开口，却又不得不说。

方阁老站起身，一步一步颤微微地走进东厢房。一盏茶后，又默默地走了出来，盯着顾清之看了一会，扭头示意管家从怀中掏出了一个信封，递了过来。

“顾大人，辛苦了。”一切尽在不言中，只要顾清之收下这个，那就代表他会守口如**。

顾清之没有推辞，也没多问，接过信封放入怀中。凭手感，他知道里面是一叠厚厚的银票，方阁老出手阔绰，给的封口费不低。

“阁老，如果没有其他事，下官就先行告辞了。”方怡人的身份注定了她的死因不能为人所知，尤其是死在这荒废的院子里，一旦流传出去，必定流言四起，方家名声受损。所以，他下了封口令，又暗中通知了方阁老，将这个烫手山芋扔了出去。

显然方阁老对他的安排很是满意，两人心照不宣，此事就此揭过。

叶溪跟着顾清之出了大门，墙角停着一辆马车，车夫见顾清之出来，忙迎了上来，唤道：“少爷。”

顾清之点点头，走向马车，掀起竹帘，回头冲叶溪笑了笑，问道：“你住哪？”

“城东。”

“哦，顺路，送你一程吧。”不知道是不是收了封口费，顾大人心情很好，邀请道。

忙了一整天，叶溪也累了，随便客气两句，就跳上了马车，见顾清之笑嘻嘻的，很好说话的样子，干脆得寸进尺，厚着脸皮开口道：“大人，回去的时候能在前面的米店停一下吗？我买点米面。”

顾清之点点头答应了，好人做到底嘛。

可停下来以后，顾清之就后悔了，这哪是买点米面？简直是要把米店搬空啊！

望着堆至头顶的米面，被挤到一角苟延残喘的顾大人忍不住开口问道：“你家有多少人啊，这么能吃。”这些米面足够三口之家吃一整年的。

“我数数哦。”叶溪扳着手指，认真数道：“五……十……十五……一共三十三个。”

三十三个？大户人家嘛！咦？不对，这家伙明明说过他刚来京城不久，难道他是带着这么多人来的？可自己管着京城的户籍路引，没看到有这么一大家子迁入京城啊。

顾清之正想问个明白，叶溪已让车夫停了下来，跳下马车，大声喊道：“小三子，喊大家过来搬东西。”

顾清之下车后才发现自己居然到了善德堂，这里住着东城片区的孤儿，如果没记错的话，确实有三十来个孩子在这里。

叶溪一声令下，几个大孩子鱼贯而出，井然有序地将米面搬入屋内，他的身边则围着十来个小屁孩，揪着他的衣服不放，撒娇乱嚷。

“乖啦，排队的有糖吃。”叶溪不知何时买了一大包的松子糖用来骗小孩，等他一人一颗发完，发现手里还剩一颗，就顺手递给了顾清之，笑道：“大人，你也辛苦了，请你吃糖。”

顾大人哭笑不得地接过松子糖，吃不也是，扔也不是，再看始作俑者，拍拍手，扛着一袋大米，领着孩子们回家吃饭了。

(本章完)