第110章 《傲慢与偏见》109(2/2)

八月底，就在汤姆、耶茨等人主持的戏剧进入最后的筹备工作时，托马斯爵士突然归来了！而且，和这位爵士一同到来的还有达西先生、丘吉尔先生、温特沃思将军以及威廉·普莱斯上尉！

托马斯爵士和丘吉尔以及威廉直接回了曼斯菲尔德，而达西则同温特沃思将军一道来了刘利暂居的牧师宅。

“也就是说托马斯爵士是乘坐弗雷德里克的军舰从安提瓜回来的？”刘利在大致的了解了些情况后问道。

“是的，你托男爵带到西印度群岛的信最终落到了我的手上，而当时我正在加勒比海盘查商船，所以正好载了爵士一程……等回国后，由于‘进取号’的锅炉不太稳定，需要大修，所以我和威廉才得空来一趟北安普敦。”弗雷德里克向刘利解释道，但他的目光却一直跟随着克劳福德小姐的身影。

刘利对这位已经神思不属的将军颇为无语，只得打发他先去和自家妹妹约会，然后才又向达西先生问道，“威克汉姆的事解决了吗？”

“解决了……我和马尔巴罗公爵先期谈了谈，后来托马斯爵士归国后又和他一起在伦敦商议了几次，总算是将事情压了下来……”达西的情绪不是很高，但还是回答了刘利的问题。

“都付出了什么代价？需要我来分担一下吗？”刘利见此关心的问道。

达西先生摇了摇头，道：“条件都已经谈好了，公爵希望我家能影响到的两位主教在上议院的投票中支持坎宁，我已经答应了下来；另外，他还要求托马斯爵士在下议院坚决反对珀西瓦尔提起的对约克公爵的不信任案，我想爵士那边也是同意了……”达西简单的说了一下，但其中涉及到的政治交换却是让人触目惊心。

由于辉格党在小皮特首相死后组建的“贤能内阁”的快速垮台，最终不得不推举名望很高的波特兰公爵出任首相。这位新首相虽然能力、声望都不缺乏，可奈何年事已高，精力不足，常常在内阁会议上都能睡着，实在不能长久为国事操心……所以财政大臣斯宾塞·珀西瓦尔和外交大臣乔治·坎宁就成了下一任首相的最有力竞争者。他们虽然都是托利党人，但政治理念却不尽相同，因此，此时的争斗已经快要进入白热化，难怪支持坎宁的马尔巴罗公爵会借着这个机会逼迫原本中立的达西站队。

而约克公爵那位情妇卖官鬻爵的事情终于爆发（刘利把威克汉姆换到约克郡还是走的这位的路子），几乎被珀西瓦尔逼着卸去了陆军总统帅的职务！而马尔巴罗公爵为了保住这位盟友，自然也要尽一切努力，所以才会要求托马斯爵士反对这个不信任案。

“虽然乔治是我的朋友，但他这次竞选首相的希望真的不大，不但因为他刚刚和卡斯尔雷曝出了决斗丑闻，更主要的原因是国王陛下显然更信任斯宾塞！”刘利想了想《英国简史》的内容后‘分析’道，“约克公爵的事证据确凿，怕是更难回天……不过公爵毕竟是国王陛下的亲生儿子，倒也不会被赶尽杀绝……”

“结果如何并不重要，反正那位只要求我做出支持的态度……”达西停顿了一下，然后小声道，“而且我已经将这件事的原委悄悄在上流圈子里透露了一些，现在不少人都知道我是迫于无奈的……”